Centralist Meldkamer

“Marco Marijs is 39 jaar en woont in Hoek. Hij is sinds 2018 centralist bij de meldkamer in Middelburg en is nog zeker niet van plan om hiermee te stoppen. Na de fusie met de meldkamer in Tilburg in 2020, is de meldkamer verhuisd. De meldkamer waar Marco werkt is een gezamenlijke meldkamer met Veiligheidsregio Midden-West Brabant en is gevestigd in Bergen op Zoom. Wij interviewde Marco over zijn werk” 

Wanneer besloot je centralist te worden en hoe ging dat vervolgens in zijn werk? 

Dit hoor je misschien niet zo vaak, maar ik wilde vroeger al centralist worden. Vroeger kon je nog meeluisteren met de centralisten via een scanner. Het kriebelde toen eigenlijk al bij mij, maar ik zat nog op school dus dit was nog geen optie.

Ik schreef niet veel later een brief aan de directeur van de meldkamer. Ik vroeg hem: ‘’Wat is ervoor nodig om een centralist te worden?'' De directeur schreef terug dat het handig was als je een brandweeropleiding hebt gevolgd en minimaal manschap A hebt behaald. Verder moet je een goede typevaardigheid hebben en kunnen multitasken. Als laatst krijg je een interne opleiding die je klaarstoomt voor dit beroep, en net als bij je rijbewijs leer je het pas echt in de praktijk.

Vervolgens heb ik eigenlijk niets meer met zijn reactie gedaan. Later toen ik bij de brandweer begon zag ik na een tijdje een vacature voorbijkomen. Hierin stond dat de meldkamer opzoek was naar vijf centralisten. Ik dacht bij mezelf dat ik nu meer kans zou hebben vanwege de grote vraag. En ja hoor, ik had gelijk want ik werd aangenomen.

Hoe ziet het werk al centralist eruit?

Wij centralisten werken in een roosterdiensten. Hierbij hebben wij de ochtenddienst, van 7:00 tot 15:00, de middagdienst, van 15:00 tot 23:00, en de nachtdienst, van 23:00 tot 7:00. Per dienst zijn er minimaal drie collega’s aanwezig die op hetzelfde moment starten en worden afgelost. Als ik begin dan spreken we eerst even de bijzonderheden en lopende incidenten door van de vorige dienst. Vervolgens loggen we alle drie om de beurt in. En dan is het wachten op een telefoontje. Daarnaast regelen we bijvoorbeeld ook dat de dekking van de verzorgingsgebieden gewaarborgd wordt, dus staan er genoeg brandweerauto’s klaar, om uit te kunnen rukken. En naast de 112- en brandweer spoed telefoontjes krijgen we ook automatische brandmeldingen waar we op moeten reageren, zoals een brandalarm dat afgaat in een gebouw.

We hebben verder nog nevenwerkzaamheden om tussen door mee bezig te blijven. Zo zijn er bijvoorbeeld verschillende werkgroepen. De werkgroep vakbekwaamheid regelt bijvoorbeeld scholingsdagen voor interne groepen en de werkgroep ambassadeurs plannen onder andere blusgroepen in.

Het interessante aan mijn werk is dat je allerlei partijen kan treffen met een andere behoefte. Denk aan de kustwacht die belt voor een duikteam, een bedrijf die belt over een gaslek of een buurtbewoner over een brand.

Wat vragen jullie op het moment dat de telefoon gaat?

Als de telefoon gaat gaan wij eerst vragen waar het incident plaatsvindt, een straatnaam en mogelijk een huisnummer bijvoorbeeld. Vervolgens willen we achterhalen wat er precies aan de hand is. Hierna alarmeren we direct de brandweer en eventueel andere hulpdiensten mochten die ook nodig zijn. Eigenlijk is de brandweer na een minuut tijdens het telefoongesprek al gealarmeerd.

Als dit is gebeurd gaan we verder in op extra informatie. Denk aan hoeveel slachtoffers er zijn, hoe het incident eruitziet en of er nog mensen in het brandende pand zitten.

Je bent ook brandweervrijwilliger. Heeft dat een voordeel voor je werk als centralist? 

Veel voordelen zelfs! Als centralist moet je veel weten van de brandweer. Het is ook handig om als centralist op het niveau van een bevelvoeder te kunnen denken. Zo kun je als centralist hen ook beter begrijpen en helpen. Bij ons zit bijna iedereen op dit niveau. Dat is top.

Denk je dat mensen het werk onderschatten?  

Ik denk dat dit wel het geval is. Veel mensen denken dat wij lekker op kantoor zitten en een paar knopjes indrukken de hele dag, maar dat is volledig onjuist. Bij dit werk komt er best veel op je af.

Op het moment zijn we bezig om het werk meer bekendheid te geven. Vooral onder de brandweer. Wij geven nu ook rondleidingen aan verschillende brandweerteams. Ik merk dat er een stuk meer respect en begrip ontstaat bij hen voor ons werk.

En hoe ga je om met misschien wel zware meldingen?

Op het moment dat je als centralist iemand aan de lijn krijgt heeft het incident al plaats gevonden. Hier kan je op dat moment niets meer aan doen. Alles wat wij kunnen doen is de omstandigheden proberen te verbeteren. Je moet je emoties even parkeren en professioneel omgaan met de situatie. Hoe beter jij handelt, hoe sneller je hulp kunt verlenen. En dit geldt natuurlijk niet alleen voor branden, maar ook voor andere incidenten.

Na een heftig incident is er altijd even de mogelijkheid om je terug te trekken door je bijvoorbeeld even af te zonderen of naar buiten te gaan. Ook is er een TCO (Team Collegiale Ondersteuning) waar je altijd terecht kan na een incident.

Wat voor melding staat je bij?

Ik kreeg een keer een telefoontje van een demente vrouw. Zij was ergens opgesloten en ze wist niet meer waar ze was. Na haar eerst gerust te stellen, heb ik verschillende vragen over het uitzicht gesteld. Ik vroeg bijvoorbeeld wat ze kon zien als ze uit haar raam keek. Met deze informatie kon ik de locatie bevestigen die zichtbaar was op mijn scherm. De vrouw bleek in haar eigen huis te zijn. Toen heb ik samen met de politie contact opgenomen met de familie zodat die naar haar toen kon gaan.

Het mooiste van mijn werk is het helpen van mensen. Dat gevoel is onbeschrijfelijk en ook een van de redenen waarom ik dit werk doe.

Is er nog iets dat je wil meegeven aan de lezers van dit interview?

Mocht je ooit in de situatie komen wanneer je de meldkamer moet bellen zorg er dan voor dat je luistert naar de centralist en zo goed mogelijk antwoord geeft. Die vragen stellen we niet voor niks. Het is van belang dat de centralist de juiste info heeft. Hoe sneller en beter jij ons helpt, hoe sneller hulpdiensten in actie komen.