Een kweekvijver van hulpverleners

Zaterdag 9 november waren de jeugdbrandweerwedstrijden. Deze vonden plaats op een bijzondere locatie, namelijk Deltapark Neeltje Jans. Zowel de junioren als de aspiranten van acht Zeeuwse jeugdbrandweerteams streden met elkaar voor de felbegeerde prijs van beste jeugdploeg van Zeeland. Een leerzame, leuke en vooral gezellige dag. Collega Mark Minderhoud was één van de organisatoren van deze dag. Hij vertelt ons hoe deze dag tot stand kwam en het belang van de jeugdbrandweer!

Vinden de Zeeuwse Jeugdbrandweerwedstrijden elk jaar plaats?
Ja, elk jaar wordt er een onderlinge Zeeuwse Jeugdbrandweerwedstrijd georganiseerd. Acht Zeeuwse jeugdteams nemen hieraan deel, en de organisatie wordt ieder jaar door een ander team op zich genomen. Voor 2025 is het de beurt aan het team van Zeeuws-Vlaanderen om de wedstrijden te organiseren. Dat rouleert dus elk jaar! Wanneer zijn de voorbereidingen gestart en wie waren erbij betrokken? De voorbereidingen voor de wedstrijden zijn in juli gestart. Het organisatiecomité bestond uit Marcel Israël , Ceddric Dobson en mezelf. Dit was met ondersteuning van Gert Mulder , de coördinator van de Jeugdbrandweer Zeeland.

En wat is precies het doel van de wedstrijden?
De wedstrijden zijn bedoeld om de Zeeuwse teams de kans te geven het tegen elkaar op te nemen en te strijden voor de titel van Zeeuws kampioen. In 2023 voegde het organiserende team van Westerschouwen een element van technische hulpverlening toe, om zo een breder beeld te geven van het werk van de brandweer. Dit jaar zijn er nog meer elementen toegevoegd, die verschillende aspecten van hulpverlening, crisisbeheersing en rampbestrijding belichten.

Welke opdrachten werden er zoal uitgevoerd?
Naast het brandbestrijdingsscenario, door foto's van vlammen, en technische hulpverlening, werden dit jaar diverse andere opdrachten uitgevoerd. De deelnemers hebben zich onder andere beziggehouden met: - Het redden van een aangespoelde bruinvis, begeleid door RTZ (Reddingsdieren Zeeland). - EHBO-oefeningen, begeleid door Medic4event. - Zandzakken vullen en een dam bouwen. - Behendigheidsoefeningen met redgereedschap. - Geblindeerd skelter rijden, waarbij de communicatie tussen teamleden werd getest tijdens een parcours.

Voor die scenario's was Neeltje Jans ideaal zo lijkt het. Waarom is er gekozen voor Neeltje Jans en hoe is dat tot stand gekomen?
In eerste instantie werd gezocht naar locaties op het eiland Neeltje Jans voor de traditionele onderdelen, zoals brandbestrijding en technische hulpverlening. Toen bleek dat enkele locaties niet haalbaar waren, nam de organisatie contact op met Deltapark Neeltje Jans. Tijdens het eerste gesprek met de directie bleek er veel vertrouwen in een samenwerking. Dankzij intensieve afstemming met het parkmanagement konden niet alleen de standaard wedstrijden worden georganiseerd, maar ook een uitgebreid dagvullend programma. Voorheen moesten deelnemers s ’avonds terugkomen voor de prijsuitreiking. Nu was dat niet nodig. We hebben het zo groot mogelijk aanpakt als dat mogelijk was. Het is niet eerder op deze manier georganiseerd. Dit maakte de editie uniek.

Hoe kijken jullie terug op deze dag?
Met trots en voldoening. Dankzij de inzet van de organisatie en jeugdleiders, die vele uren in de voorbereiding hebben gestoken, was alles tot in de puntjes geregeld. Op de dag zelf was het weer grotendeels goed. De deelnemers en toeschouwers waren daarnaast zichtbaar tevreden. De organisatie ontving veel complimenten van de andere jeugdkorpsen over hoe de dag was georganiseerd en de veelzijdige invulling. Dat deed ons goed!

Wat zie jij als het grootste belang van de jeugdbrandweer?
De jeugdbrandweer speelt een cruciale rol in het verleden, heden en toekomst van hulpverlening. Jongeren die deelnemen aan de jeugdbrandweer stromen vaak door naar verschillende hulpverleningsdiensten. Denk aan het leger, de politie, de ambulance en uiteraard de vrijwillige en beroepsbrandweerposten door het hele land. Het is een essentiële kweekvijver voor toekomstige hulpverleners.