Terugblik op de voorbereidingen van het WK Veldrijden in Hulst

De voorbereidingen voor het WK Veldrijden in Hulst waren al lange tijd in gang gezet. Volgens Arjan Dekker zijn agenda stond het eerste officiële overleg op 1 oktober 2024. Hij was betrokken vanuit Operationele Voorbereiding bij de voorbereidingen. Op 6 februari 2025 was er een uitgebreide evaluatie van de Vestingcross 2024. Tegelijkertijd was er ook een vooruitblik op het WK. Twee collega's van Taakgroep grote evenementen (TGE) binnen Crisisbeheersing hadden hier een rol in. Bijna een jaar later sinds die eerste vooruitblik, kijken we met de drie collega's terug op de voorbereiding en het evenement.

Brede samenwerking

Aan de voorbereiding werkten diverse partijen mee:

• Gemeente Hulst
• UCI (Union Cycliste International) als officiële organisator;
• Stichting Vestingcross als projectmanager;
• Vinke Vision, verantwoordelijk voor veiligheidsplannen en vergunningen;
• Politie Nederland;
• Brandweer Zeeland (VRZ);
• GHOR Zeeland (VRZ);

Samen bogen we ons over de veiligheid, logistiek en organisatie van een evenement waarvan alleen al op de drukste dag ruim 40.000 bezoekers werden verwacht. Een ruime verdubbeling van het inwonersaantal van Hulst.

Mobiliteit als grootste uitdaging

Wat de grootste uitdaging was? “De mobiliteit van het evenement. Hulst heeft maar een beperkt aantal toegangswegen en tijdens het evenement worden duizenden bezoekers verwacht.”, vertelt TGE. Dat beaamt Arjan. “Als er op de wegen naar Hulst een ongeluk gebeurt, dan loopt het verkeer al snel vast”, vullen de collega’s van TGE aan. “Hulst kent maar een beperkt aantal toegangswegen. Met de verwachte toestroom van tienduizenden bezoekers was het cruciaal dat verkeer zonder grote problemen kon doorstromen.”

Vanuit het taakveld Operationele Voorbereiding was de focus dan ook helder:

• Bereikbaarheidsroutes
• Calamiteitenroutes
• Afstemming met hulpdiensten en organisatie
• Verwachte verkeersscenario’s en incidentvarianten

“Of maatregelen effectief zijn, weet je vaak pas achteraf,” vertelt Arjan. “Je kunt vooraf onmogelijk met zekerheid zeggen of een idee écht werkt. Toch hebben we alles gedaan om voorbereid te zijn.”

Er werden zaken zoals omleidingsroutes ontwikkeld, verkeersregelaars ingezet en er stond zelfs een sleepwagen stand-by om vastgeraakte voertuigen direct te kunnen verwijderen.

De Brandweerkazerne als operationeel centrum

“Nadat besloten is om de Brandweerkazerne Hulst te gebruiken als “episch centrum” was ik ook het aanspreekpunt van de organisatie voor alles wat daaromheen geregeld moest worden”, vertelt Arjan.

De kazerne werd dé plek waar het Coördinatie Team tijdens het evenement samenwerkte, waardoor er strak en snel geschakeld kon worden.

Explosie in een frietkraam

Op de donderdagavond voorafgaand aan het evenement vond een bijzondere oefening plaats. Omdat de kazerne vrijwel volledig in gebruik was voor de voorbereidingen, ontstond het idee om de oefenavond naar het parcours zelf te verplaatsen.

De brandweer oefende samen met de organisatie, politie, ambulance en de EHBO’ers op een realistisch scenario: een explosie in een frietkraam met meerdere gewonden. Dankzij de eerder vastgestelde routes, afstemming en samenwerking werd dit een waardevolle en leerzame oefening die direct bijdroeg aan de paraatheid voor het weekend.

Een veilig en soepel WK

Als er één conclusie is, dan is het dat de uitgebreide voorbereiding zijn vruchten heeft afgeworpen. “Er zijn vooraf veel scenario’s besproken en er werd niets aan het toeval overgelaten”, vertelt Dekker. Ondanks de enorme bezoekersaantallen verliep het WK zonder noemenswaardige incidenten. “Je werkt vanuit de verschillende kolommen aan de voorkant al intensief samen”, vult TGE aan. “Dat maakt dat je elkaar al goed kent en makkelijk weet te vinden als er dan eenmaal een incident is". Die samenwerking tussen partners, de vooraf doorlopen scenariotrainingen en het onderlinge vertrouwen bleken essentieel.

Waardering voor alle betrokkenen

Tot slot is er grote waardering voor iedereen die zich heeft ingezet. Dat wordt ook benadrukt: “We willen iedereen bedanken die zich tijdens de voorbereiding en het evenement zelf heeft ingezet om het WK Veldrijden in Hulst een mooi en vooral veilig WK te laten zijn. Er is van veel verschillende mensen behoorlijk wat tijd in het evenement gestoken".

Een mooi voorbeeld van waar onze organisatie omdraait. Samenwerken voor een veiliger Zeeland.