Tessa - Stagiaire Crisisbeheersing

Wat doen inwoners als een grote overstroming dreigt? Vertrekken ze op tijd of blijven ze toch thuis? Met die vraag hield vierdejaarsstudent Tessa de Vries zich het afgelopen jaar bezig tijdens haar afstudeeronderzoek bij Veiligheidsregio Zeeland (VRZ).

Ze volgt opleiding Integrale Veiligheidskunde aan De Haagse Hogeschool en werkt als leerwerkstudent op de afdeling Crisisbeheersing. Voor haar scriptie onderzocht zij de evacuatiebereidheid van inwoners van Middelburg-Zuidoost bij een dreigende overstroming.

Middelburg-Zuidoost ‘Badkuip van Ritthem’

Het onderzoek richtte zich op Middelburg-Zuidoost, een gebied dat ook bekendstaat als onderdeel van de ‘Badkuip van Ritthem’. Volgens Tessa is het een onderwerp dat steeds relevanter wordt.

“Effectieve waterveiligheid hangt niet alleen af van dijken en plannen, maar ook van de voorbereiding en betrokkenheid van inwoners,” vertelt ze.

De centrale onderzoeksvraag luidde: Hoe kan de Veiligheidsregio Zeeland met haalbare interventies de evacuatiebereidheid vergroten onder inwoners van Middelburg-Zuidoost bij een dreigende grootschalige overstroming?

Vertrouwen groot, voorbereiding beperkt

Voor haar onderzoek voerde Tessa literatuuronderzoek uit, sprak zij met experts en nam zij een enquête af onder ruim 2100 inwoners van Middelburg-Zuidoost. Daaruit kwam een opvallend beeld naar voren.

“Van de inwoners heeft ruim 90,5 procent vertrouwen in de overheid, toch blijkt de voorbereiding op een mogelijke overstroming beperkt. Zo heeft driekwart van de inwoners geen noodpakket en weet ongeveer de helft niet waar zij naartoe moeten bij een evacuatie”, vertelt Tessa. “Ongeveer 50% weet niet waar ze naartoe moeten bij een evacuatie en 75% heeft geen noodpakket”, vult ze aan. Daarnaast speelt er volgens de studente nog iets anders een belangrijke rol. “De zogenoemde normaliteitsbias is ook van belang. Dit is simpel uitgelegd dat inwoners de risico’s wel zien, maar niet verwachting dat een overstroming hen zal treffen.”

Dit brengt natuurlijk een uitdaging met zich mee. Hulpdiensten kunnen immers niet overal tegelijk zijn. Dat inwoners goed voorbereid zijn is daarom in de eerste uren ontzettend belangrijk.

Praktische hulpmiddelen om inwoners te helpen

Om inwoners te helpen beter voor te bereiden, ontwikkelde Tessa onder meer een meterkastkaart. Hierop staat informatie over mogelijke waterhoogtes per wijk en een praktische checklist voor een noodpakket.

“Doordat de kaart in de meterkast hangt, is de informatie altijd zichtbaar en direct beschikbaar in een noodsituatie,” legt ze uit.

Momenteel werkt Tessa haar laatste conclusies en aanbevelingen uit voor de VRZ. Daarna richt zij haar blik op de toekomst. “Na het afronden van mijn opleiding wil ik een pre-master Political Science gaan volgen in Amsterdam”, sluit Tessa af. Hoe de toekomst van Tessa er ook uit ziet, de toekomst van Zeeland is in ieder geval een stuk meer voorbereid.